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Muchos autores dicen que antes de que se cometieran Los crímenes de la calle Morgue no
existía ningún detective aficionado tan prepotente, narcisista, excéntrico y
frío, pero con extraordinarias cualidades deductivas y de observación. Y es
cierto. Pero sí existieron los asesinatos y personajes que lucharon por la
justicia.
Al principio de los tiempos…
Si tuviéramos que hablar de la prehistoria literaria qué
mejor ejemplo que Abel y su celoso hermano Caín. Según el Génesis, los dos
hijos de Adán y Eva presentaron sus sacrificios a Dios y este le gustó los de Abel.
Como es natural, Caín que era muy envidioso y tenía muchos celos de su hermano
pequeño, decide zanjar la cuestión asesinándolo y escondiendo su cuerpo. Era el
primer crimen de la cultura judeo-cristiana-musulmana. Ante la ausencia del
buen Abel, Dios interroga a Caín acerca de su paradero y este no debe contestarle
muy bien porque el Gran Juez lo condena a vagar por la tierra.
De los primeros detectives aficionados de la historia está
el profeta Daniel. Parece que de niño ya tenía dotes para esclarecer delitos y
hacer justicia. Un primer relato nos habla de Susana, esposa de un rico judío
exiliado en Babilonia. Parece que era tan bella y hermosa que levantó las pasiones
de dos ancianos jueces judíos. Estos intentaron abusar de ella cuando, según
algunos, se disponía a bañarse con aceites y esencias aromáticas. El
ambiente estaba caldeado. Ella se resistió y los dos ancianos la denunciaron
falsamente de adulterio. Es llevada a juicio y condenada a la dolorosa pena de
morir apedreada. Y como toda trama de intriga, llega el pequeño profeta Daniel
cuando se disponían a tirar la primera piedra y paraliza la ejecución. Pide interrogar
a los dos ancianos que, algo seniles, se contradicen. ¿Cuál fue la pregunta
clave que llevó a esa conclusión? Como buen detective, les preguntó cómo se
llamaba el árbol donde la adúltera consumó el delito con su supuesto amante. Serían
los años o el calor de aquel día, lo cierto es que uno dijo que era un lentisco
y el otro que bajo una encina. No había duda. Ella era inocente. Y como todo
estaba preparado, piedras en mano incluidas, decidieron apedrear a los dos
ancianos.
Otro ejemplo lo encontramos años más tarde, cuando en
tiempos del emperador de Persia, Ciro I el grande, había una gran estatua del
patrono y protector de Babilonia, llamado Bel, en una cámara totalmente cerrada. Todos
los días se ofrecían grandes cantidades de comida que, misteriosamente, eran
devorados por este dios. Cierto día llegó el profeta Daniel y, con cierto escepticismo,
afirmó que ni la estatua cobraba vida ni Bel era una verdadero dios. ¿Cómo
descubrió el misterio? Esparció harina por el suelo de la cámara para que los
ladrones dejaran sus huellas y saber por dónde entraban. Resultó que había un
pasadizo oculto por el que los sacerdotes entraban y se llevaban los manjares
para repartirlos con sus familias. En esta historia encontramos el primer
enigma de la
habitación cerrada que luego utilizaría Allan Poe en
Los crímenes de la calle Morgue. Desgraciadamente
no hubo muerto por medio.
Cuando un abogado encuentra beneficio en el crimen
En tiempos más recientes encontramos a un abogado francés, François Gayot de Pitaval, que hizo su agosto recopilando noticias sobre juicios penales. Por la década de
los años veinte del siglo XVIII, cuando terminó de estudiar derecho a los
cincuenta años, publicó unos 23 volúmenes de Casos célebres e interesantes sobre crímenes. Aunque no fue tan
creativo como Allan Poe o Conan Doyle, sí que cultivó la semilla del crimen
literario en los deseos de la gente.
Vidocq: el primer gran detective. O no...
Sin embargo, quien despertó realmente la curiosidad por el
misterio y el crimen fue un personaje real que desde muy joven ya era amante de
lo ajeno: Eugene-Francois Vidocq. Hasta su padre lo mandó a prisión durante
diez días por robarles los cubiertos de plata. Su gran capacidad para convencer
a la gente le permitió ganarse la vida como charlatán en una compañía de circo.
Con el paso de los años iba mejorando la técnica de la falsificación de todo
tipo de documentos. Fue un conocido de la policía hasta que en 1809 decide
sentar la cabeza y trabajar como informante de la policía. Curiosamente, lo de
ser
chivato le dio buen resultado
porque terminó trabajando extraoficialmente en la “brigada de seguridad”. Tenía
el suficiente currículum delictivo como para comenzar de infiltrado. Tal fue su
éxito que, como en todas partes, surgen detractores que lo critican, acusan y
atacan. La envidia hizo que fuera expulsado de la policía, para limpiar la
imagen el cuerpo, y montar la
Oficina de
información universal en interés del comercio, lo que hoy sería una agencia
de detectives. En 1828 decide publicar sus
Memorias
sin saber que su figura se convertiría en el modelo a seguir del detective
privado clásico. Escritores de su época llegaron a conocer sus aventuras e
incluso coincidieron en 1834 en una cena. Fueron Balzac, Dumas y Hugo que
asistieron a una de las cenas del filántropo francés Benjamin Appert donde
conocieron a Vidocq y quizás, entre copas, hablaran de cómo llevar a cabo el
crimen del siglo.
Imaginamos que del contacto con Vidoq surgieron Los crímenes célebres, una colección de
ocho volúmenes dirigida por Alejandro Dumas.
